Imaginez un moteur de recherche qui compile des résultats strictement adaptés à votre demande. Voici ce que proposerait prochainement le moteur de recherche Wolfram Alpha élaboré par le mathématicien britannique Stephen Wolfram. Très concrètement, aujourd’hui, si vous souhaitez par exemple connaître les 12ème, 15ème, 17ème et 25ème présidents des Etats-Unis, vous pouvez taper sur Google “liste des présidents des Etats-Unis d’Amérique”. Le moteur de recherche vous donnera en premier résultat l’adresse relative sur Wikipédia. Il vous faudra cependant vous rendre sur le site et faire le tri par vous même des différents présidents de cette liste. Ce que promet Wolfram Alpha, c’est de compiler les informations présentes sur le web et de vous fournir directement le résultat, en l’occurrence : Zachary Taylor (12ème) ; James Buchanan (15ème) ; Andrew Johnson (17ème) ; William McKinley (25ème).

Wolfram Alpha dont le lancement est prévu en Mai 2009 promet ainsi de révolutionner la manière avec laquelle vous chercherez des informations sur le net. Contrairement à Google qui se base sur des informations disponibles et brutes sur le web, Wolfram Alpha est censé comprendre la question et compiler les réponses en fonction. Il serait en cela plus “intelligent” que Google. Pourquoi ? Parce qu’il “réfléchit”. Imaginez que l’on donne à apprendre un poème à un enfant et qu’on lui pose ensuite certaines questions. Si cet enfant est Google, il pourra répondre aux questions “Où se trouve cette phrase dans le poème ? Combien y-a-t-il de mots dans le poème ?….”. Si cet enfant est Wolfram Alpha, il pourra répondre aux questions “Quel est le sens général de ce poème ? A quels autres poèmes, ce texte fait-il référence ?”. Il pourrait ainsi répondre à des questions dont les réponses ne sont pas données directement dans le poème. Il s’adapterait en cela aux demandes en formulant des réponses qui n’existent pas forcément sur le web contrairement à Google qui reste dépendant des réponses déjà publiées et stockées dans une base de données colossale. Concrètement, si nous reprenons l’exemple des présidents, il y a de très faibles chances qu’un internaute ait précédemment cherché à connaître comme moi, les 12ème, 15ème, 17ème et 25ème présidents des Etats-Unis. S’il existait un tel résultat sur le web, Google aurait pu le proposer, mais ce n’est pas le cas car la question est beaucoup trop précise. En effet, tout le savoir humain, toutes les réponses passées et futures ne peuvent être stockés sur des serveurs, ne serait-ce car l’information est dynamique et évolue en permanence. Wolfram Alpha n’aurait ainsi pas besoin comme Google de cette base de données colossale. Il lui suffirait “seulement” d’un serveur contenant les différents algorithmes permettant de compiler les résultats.

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